Сегодня, пожалуй, для всех очевидно, что идея безбумажного офиса, о которой так много говорили еще несколько лет назад, оказалась обыкновенной утопией. Пользователи "всех мастей и народов" более охотно доверяют свои "дела и секреты" печатным документам, нежели их электронным образам (пусть даже и с цифровой подписью), хранящимся в долговременной памяти компьютера.

Все современные печатающие устройства можно разделить на пять основных классов: лазерные, светодиодные (LED), струйные, термосублимационные и матричные. Последние вы вряд ли предпочтете иметь у себя дома -- грохот и скрежет головок при "строительстве" документа способны вызвать головную боль даже у ваших соседей. Термосублимационные устройства также весьма специфичны и дороги. Поэтому выбирать принтер вам, скорее всего, придется из первых трех групп.

"Семейный портрет" домашних принтеров

Общие черты персональных лазерных принтеров на сегодня примерно таковы: скорость печати -- до 10 страниц в минуту, установленная память -- 2--4 MB, как правило, отсутствие поддержки языков Post Script и рекомендованный месячный объем печати не более 8 тыс. страниц. Персональные лазерные принтеры вряд ли нужны тем, кто использует свой семейный ПК преимущественно для отдыха или развлечений. Но если вы часто работаете на домашнем компьютере и при этом имеете дело с текстами большого объема, то без устройства, печатающего качественно, быстро и дешево, вам не обойтись. Кроме личного использования, эти принтеры в целях экономии часто приобретаются и для небольших офисов, где подключаются либо к компьютеру в сети, либо разделяются через внешний принт-сервер.

Технологии лазерной печати постоянно совершенствуются, видоизменяются. Так, компания Oki является одним из законодателей мод в области светодиодных принтеров. В отличие от лазерного, в светодиодном механизме печати отсутствует сложная и дорогостоящая оптико-механическая часть. Вместо нее для экспонирования изображения применяется линейка (матрица) светодиодов.

До недавнего времени в деловом мире безраздельно царcтвовали только черно-белые документы. Однако в последнее время устои их монархии заметно пошатнулись. Ведь не секрет, что цвет -- очень эффективный способ зрительного воздействия на человека. Документы и деловые письма с цветными логотипами и разноцветными диаграммами и графиками выглядят намного солиднее. Кроме того, цветом выделяют наиболее важные мысли в тексте, чем оказывают дополнительный прессинг на нужного клиента или партнера. Полноцветную печать в малом офисе или дома позволяют организовать струйные принтеры. Однако их проблемы нам хорошо известны: небольшая скорость вывода фотографических изображений, нестойкость отпечатанных документов к влаге, выцветание чернил. Цветные лазерные принтеры свободны от многих недостатков, свойственных струйным, но цены на них по-прежнему остаются недоступными для широкого круга пользователей. И все же сегодня можно констатировать тот факт, что качество оттисков, получаемых при струйной печати, вплотную приблизилось к лазерному, зато стоимость самих устройств намного более привлекательна, чем у их лазерных "коллег".

Среди производителей струйных принтеров идет непрекращающаяся конкурентная борьба. Характеристики своих изделий они улучшают за счет увеличения количества наносимых точек на единицу площади, уменьшения размера капли, использования дополнительных фотокартриджей, совершенствования фирменных технологий -- ColorSmart, PhotoREt, PhotoRealism и т. п., позволяющих достичь более реалистичного изображения. Быстродействие устройств также постоянно растет. Если некоторое время назад струйный принтер имело смысл использовать лишь как домашний, то теперь, благодаря небольшой стоимости, а также высоким качеству и производительности, современные модели все чаще выступают как недорогая альтернатива лазерным принтерам в небольших офисах.

Все на выборы!

Процесс выбора чего-либо -- всегда дело нелегкое и даже немного болезненное, особенно при том многообразии технологий, производителей, моделей, что наблюдается в последнее время в стане печатающих устройств. Но хуже выбора может быть лишь отсутствие оного. А посему давайте вместе постараемся разобраться в этом вопросе.

Прежде всего необходимо четко очертить весь спектр задач, для решения которых вы покупаете принтер. Другими словами, ответить на вопрос: чего вы хотите в результате такого приобретения добиться -- быстро выводить текстовые файлы, получать качественные фотоотпечатки, справляться с большими объемами деловой графики или чего-либо еще? После этого следует реально оценить свои доходы, точнее, определить ту сумму денег, какую вы можете потратить на приобретение принтера. С одной стороны, экономия в этом деле неуместна -- как говорят в народе, скупой платит дважды. С другой -- покупать дорогое, мощное и производительное устройство, возможности которого останутся невостребованными при том объеме работ, что существует в вашем офисе, также вряд ли имеет смысл. Кроме того, совокупная стоимость владения принтером включает в себя еще и такую графу, как расходные материалы. А вот последние зачастую могут нанести немалый урон вашему бюджету. Так что при выборе печатающего устройства следует обращать внимание не только на его стоимость и технические характеристики, но и на цену сопутствующих товаров, т. е. картриджей и печатающих головок.

Итак, если вам в домашнем офисе нужна выносливая "рабочая лошадка", но при всех раскладах вы за нее можете выложить не более $100, то непременно обратите внимание на струйный принтер HP DeskJet 610C. Эта модель пришла на смену сразу двум устройствам -- DeskJet 420 и DeskJet 695C, которые хорошо известны пользователям сектора SOHO, и унаследовала лучшие качества своих предшественников. Стесненным в рабочем пространстве на столе можно порекомендовать малогабаритные модели от Canon -- BJC-1000 и BJC-2000. Последняя допускает возможность одновременной установки цветного и черного (или фото-) картриджей, кроме того, за отдельную плату для нее можно приобрести сканирующую головку. Ну а тому, кто за такие деньги хочет видеть еще и довольно качественную цветопередачу, несомненно, подойдет Epson Stylus Color 460. Добавив еще пару десятков долларов, вы сможете приобрести устройство того же класса, но с несколько улучшенными техническими характеристиками (производительность, разрешение, цветопередача и т. д.), например такое, как Lexmark Color JetPrinter Z32, Epson Stylus Color 660 и др.

Завидуйте, владельцы лазерных принтеров: скорость печати в черно-белом режиме для Lexmark Color Jetprinter Z52 составляет 15 страниц в минуту!

Возможности струйных принтеров в ценовой категории от $120 до $200 выглядят более заманчиво. У некоторых из них максимальное разрешение при печати составляет 2400 x 1200 dpi, а скорость при выводе текста достигает 7--9 страниц в минуту. В этой категории следует обратить внимание на модели HP DeskJet 840C (принтер удобен в обращении, оснащен 2 MB памяти, рассчитан на печать 1 тыс. страниц в месяц), HP DeskJet 930C (компактность и скоростные качества делают его идеальным вариантом для небольших помещений), Canon BJC-3000 (при использовании специального черного "турбокартриджа" скорость печати становится равной 9 страниц в минуту), Lexmark Color Jet Z52 (имеет наивысшее разрешение в этом классе -- 2400 x 1200 dpi), Epson Stylus Color 760 (позволяет получать замечательные цветные отпечатки на любой бумаге). В последнее время в этот же ценовой класс можно зачислить и Xerox DocuPrint XJ8C (фотографии, распечатанные с его помощью, смотрятся весьма неплохо), и черно-белый светодиодный принтер от Oki -- OkiPage 6w (кстати сказать, печатающие головки всех принтеров серии OkiPage имеют пожизненную гарантию).

Картридж с тонером, входящий в комплект поставки Canon LBP-800, рассчитан на 2500 копий при 5%-ном заполнении страницы

Располагая суммой до $300, уже можно в домашнем офисе либо обеспечить цветную струйную печать на листах формата A3 (Canon BJC-4650), либо добиваться фотографического качества отпечатков (Epson Stylus Photo 750), либо всерьез задуматься о приобретении черно-белого лазерного (или светодиодного) принтера. Canon LBP-800, например, печатает на листах формата A4 со скоростью 8 страниц в минуту и максимальным разрешением 600 x 600 dpi. Благодаря раздельной конструкции светочувствительного барабана и тонер-картриджа сегодня весьма популярен среди домашних пользователей и принтер OkiPage 8wLite, обладающий такими же основными характеристиками, что и модель LBP-800.

Если вы способны выложить за печатающее устройство до $400, то прежде чем это сделать, нужно как ни в каком другом случае серьезно и скрупулезно изучить документопотоки в вашей небольшой фирме. Если вам не нужна цветная печать, но зато волнуют растущие объемы черно-белых документов, то, несомненно, следует приобретать лазерный принтер. Здесь подойдет и "любимец отечественной публики" HP LaserJet 1100, и Lexmark Optra E310 (8 страниц в минуту, память расширяется до 66 MB при стандартном размере -- 2 MB), и Minolta/QMS PagePro 1100L (10 страниц в минуту при разрешающей способности до 1200 x 600 dpi), и Brother HL-1240 (рекордсмен по скорости в этом классе -- 12 страниц в минуту при разрешении 600 x 600 dpi), и Kyocera FS-680 (8 страниц в минуту, ресурс барабана -- 100 тыс. копий).

Ну а коль все-таки вас привлекает возможность цветной печати, то своего "избранника" следует искать среди струйных принтеров. Изображений фотографического качества позволяет добиваться HP DeskJet 970Cxi (разрешение 2400 x 1200 dpi, 12 страниц в минуту при выводе черного текста и до 10 страниц в минуту в цвете). Модели НР РhotoSmart P1000 и P1100 обладают таким же высоким уровнем производительности и качества, что и НР DeskJet 970Cxi, но предусматривают, помимо этого, возможность печати фотографий непосредственно с цифровых камер без использования ПК. Epson Stylus Color 900 обеспечит, пожалуй, самую низкую в своем классе стоимость одного отпечатка как при монохромной, так и при цветной печати, но при этом скорость вывода изображений и цветопередача остаются традиционно хорошими. Ну и наконец, HP DeskJet 1120C, Epson Stylus Color 1160, Canon BJC-6500 позволяют получать великолепные цветные картинки формата A3.

Дальнейшее увеличение суммы (свыше $400), выделяемой на приобретение печатающего устройства для малого офиса, вряд ли оправдано. Оно будет целесообразным лишь в том случае, если ваша фирма решает какие-то специфические, узконаправленные задачи. Например, вы создаете чертежи, плакаты, рекламные баннеры формата A2. Тогда придется раскошелиться на такие модели, как Canon BJC 5500 (приблизительно $750) либо на Epson Stylus 3000 (ориентировочно $1500). Отдельного разговора заслуживают:

Фотопринтеры

Проблема качественного вывода на бумагу снимков, сделанных цифровой фотокамерой, серьезно препятствует дальнейшему распространению этой технологии в секторе SOHO. Многие компании предлагают свои способы ее решения.

Став счастливым обладателем цифровой камеры и фотопринтера Canon CD-300, вы навсегда забудете о пленках, химикатах и режимах проявки

Метод, основанный на термосублимационной технологии фотопечати, демонстрирует компания Canon. Устройство CD-300 позволяет печатать фотоизображения превосходного качества с разрешением 300 dpi на листах формата 10 x 14 см. Есть также возможность вывода панорамных снимков размером 24,8 x 10 см на носители удвоенной длины. Естественно, принтер использует только специальную фирменную фотобумагу. Пока термосублимационные принтеры и расходные материалы к ним относительно дороги. Ориентировочная цена принтера в Киеве -- $490, комплекта из 36 листов фотобумаги 10 x x 14 см и картриджа -- $25.

На Олимп фотореалистичной печати нацелен и Canon BJC-8200 ($430). Моментальное высыхание нанесенных чернил позволило компании реализовать двухпроходную печать, что значительно ускоряет процесс получения фотоотпечатков. Вывод полноцветного изображения формата A4 занимает от 2 до 4 мин, стандартной фотографии 10 x 15 -- менее 1 мин.

Твердочернильный ALPS MD-5000 (около $990) позволяет печатать фотографии с разрешающей способностью до 2400 dpi. Сухой краситель не растекается во время печати, что снижает требования к качеству бумаги. Кроме того, он устойчив к влаге и не смазывается. Такое устройство предназначено в первую очередь для небольших издательств, рекламных агентств, дизайнеров.

Для желающих иметь твердые копии своих фотографий Olympus выпустила цветной сублимационный принтер Camedia P-400 (около $1600). Обладатели этой модели смогут печатать изображения максимального формата A4 с фотографическим качеством и разрешением 314 dpi. Camedia P-400 позволяет распечатывать изображения напрямую с карт памяти большинства распространенных типов.

Многофункциональные устройства

Сейчас в малом бизнесе уже не обойтись без стандартного набора офисного оборудования, включающего персональный компьютер, факс, копир, принтер и сканер. Но на приобретение всех этих "орудий производства" может понадобиться довольно кругленькая сумма денег, которой у вас поначалу может и не найтись. И тут на помощь приходят многофункциональные устройства типа "все в одном", сочетающие простоту обращения и экономию места, что достаточно важно в малом офисе или дома. Такие комбайны обычно включают несколько связанных между собой узлов: факс, принтер и сканер. Практически все устройства позволяют копировать высококачественные цветные распечатки без использования ПК, в некоторых, правда, приходится сначала отсканировать документ, а затем его распечатать.

Как правило, подобные комбайны создаются на основе принтера (лазерного или струйного). Условно все модели можно разбить на три сегмента: лазерные черно-белые факсы; струйные цветные со сканирующим узлом протяжного типа; струйные комбайны с планшетным сканером, но без факса. Лазерные модели дороже, но они выдерживают большую месячную нагрузку и более экономны в эксплуатации. Струйные же предоставляют возможность работать с цветом. Для малых и домашних офисов подойдут комбайны, содержащие факсимильные аппараты. Новый тип многофункциональных устройств, не включающих факс, но оборудованных планшетным сканером, предназначен для небольших подразделений, где либо нет необходимости в передаче сообщений, либо факсимильный аппарат уже имеется.

Однако абсолютно идеальных решений, как известно, не существует. Надежность такого рода универсальных устройств, вероятно, будет ниже, чем набора специализированной периферии. Ведь при поломке одного узла вы лишаетесь возможности работать и с остальными. Поэтому, планируя приобретение того или иного устройства, следует обратить внимание и на наличие у производителя развитой сети сервисного обслуживания в вашем регионе.

Неплохо зарекомендовало себя компактное многофункциональное устройство Canon MultiPASS C80 (около $550), выполняющее функции цветного принтера, сканера, копира и факса. По размеру оно практически такое же, как обычный факс, но в отличие от последнего может в автономном режиме работать и как цветной копир.

НР LaserJet 3150 -- мастер на все руки, да и места на столе занимает немного

Широкую популярность у отечественных пользователей завоевал комбайн LaserJet 1100A (примерно $470), который выполняет не только функции печати, но и сканирования, а также копирования документов. Если позволяют финансы, то следует обратить внимание и на модель LaserJet 3150 (ориентировочно $820), выполняющую, кроме печати, сканирования и копирования документов, также функции факса.

Если запросы у вас большие, а финансы ограничены, то непременно обратите внимание на Xerox WorkCentre XK35c (около $380) -- многофункциональное устройство начального уровня, которое может печатать, копировать и, сканировать документы, не превышающие по размеру формат А4, и что самое интересное, все эти операции выполняются в цвете. Специальные водостойкие чернила позволяют получать отпечатки, сравнимые по качеству с теми, что создаются на лазерных принтерах. Обладатели этого устройства, даже не подключая его к ПК, располагают возможностью цветного копирования. Если же для вас критично наличие функции факса, то модель Xerox WorkCentre 470cx (приблизительно $450) -- к вашим услугам.

Преобразовать уже наличествующий у вас современный принтер в многофункциональное устройство поможет копировально-сканирующая приставка MS-1 Scan & Copy (около $350), выпущенная фирмой Minolta. Условием успешного использования MS-1 совместно с устройством печати является то, что последнее прежде всего должно поддерживать язык описания страниц PCL 6 (например, HP LaserJet 1100 от HP и Lexmark Optra E310).

Принтер для Internet-приставок

И напоследок -- немного экзотики. Не так давно компания Canon представила на суд пользователей новое устройство -- LR1 PrintStation. Новинка разработана и предназначена специально для домашнего применения со всевозможными телеприставками для доступа в Internet. Этот цветной струйный принтер позволяет печатать содержание экрана (в случае просмотра телепрограммы) или Web-страницы в цвете с разрешением 720 x 360 dpi. Быть может, уже очень скоро это устройство появится и на прилавках наших магазинов.